大肠癌早期可能是根据临床症状、肠镜检查以及病理活检等方式发现的。通常在患有大肠癌以后会引起腹泻喝便秘交替出现，同时还有排便不尽、肛门坠胀以及便血等症状。而且在做肠镜检查时可以观察边界比较模糊的肿块，必要时则需要对局部组织进行病理活检明确肿瘤的良恶性。
肠癌的早期症状及表现通常较为隐蔽，常见的早期迹象包括：
1.排便习惯改变：患者可能出现大便次数增多、腹泻、便秘，或便秘与腹泻交替出现的情况。这是肠癌最常见的早期症状之一，应引起警惕。
2.大便性状改变：大便可能变细、变扁或带有沟槽，有时呈糊状或稀便。部分患者还可能出现血便、脓血便或黏液便，这些都是肠道病变的信号。
3.腹痛：患者可能感到腹部隐痛或胀痛，部位多集中在中下腹部。当肠道内的肿瘤压迫或刺激肠道神经时，腹痛可能加剧。
4.身体消瘦和乏力：由于肠道功能紊乱和肿瘤消耗能量，患者可能出现食欲不振、消化不良等症状，导致体重下降、身体消瘦和乏力。
5.腹部肿块：部分患者在早期可能触摸到腹部肿块，这通常是由于肠道内的肿瘤生长较大所致。
如果出现以上任何症状并持续存在，应及时就医检查。