老人肺气肿的主要症状为右心功能不全、心律失常、心率增快、腹水、下肢浮肿、淤血性肝肿大、胃肠道淤血、食欲下降等。出现以上症状，建议及早到正规的医院，通过做肺部CT等相关检查，明确诊断，一旦确诊为肺气肿，建议及早进行治疗。
轻度的肺气肿一般表现为活动后胸闷、呼吸困难，一般情况下是在上楼、爬山，或体力消耗增加的情况下，症状比较明显。如果肺气肿继发于慢性支气管炎，通常还会伴随慢性咳嗽咳痰等症状。随着疾病的进一步发展，即使不运动甚至是休息的状态下，也会出现咳嗽、咳痰和气短等症状。