没有⼈确切地知道是什么原因引起的溃疡性结肠炎，也没有人可以预测溃疡性结肠炎会怎样影响你的生活。一些病人很多年都没有症状，相反，另一些病人病情总是反反复复。
有一件事情是可以确定的，那就是溃疡性结肠炎是一种慢性疾病。慢性疾病是持续性的，它们通常可以被药物控制，但不能被治愈。事实上，许多慢性疾病，比如高⾎血压、糖尿病、心脏病，它们的病情都可以被成功控制。对溃疡性结肠炎来说，药物能够控制⼤大部分患者的症状。
虽然药物不能治愈这种疾病，但是很多病人可以在相当⻓的一段时间里没有症状。药物治疗也可以降低得其他并发症的几率。即使在缓解期，继续使用药物并且定期随访也是相当重要的。研究发现，炎症性肠病患者与其他人群有着相同的预期寿命。
