一般情况下，水银体温计要在腋下量5分钟以上。如有需要，建议在医生指导下进行操作。具体分析如下：
把水银体温计放在腋下时，体温计需要和人体腋下的组织达到热平衡，才能准确地测量出人体的核心体温。腋下的皮肤、脂肪、肌肉等组织本身有一定的厚度和热容量，热量从人体内部传递到体温计的水银柱需要一个过程。这个过程需要5分钟以上才能让体温计的水银柱上升到与人体体温相适应的高度，从而准确地显示人体核心温度。
如果测量时间过短，体温计还没有充分吸收人体的热量，所显示的温度就会低于实际体温，导致测量结果不准确，读数可能低于实际体温，从而产生误差。
在测量前应避免剧烈运动、饮用热饮、吃辛辣食物或饮酒，以免导致体温暂时性升高，从而影响测量结果。
