心肺复苏时要打开气道使呼吸道畅通，进行人工呼吸。心跳呼吸骤停病人呼吸道不畅通的主要原因是舌后坠和气道内有异物，打开气道也就是要解除舌后坠对呼吸道的阻塞，并且清除气道内异物。
现场心肺复苏时主要是徒手打开气道，主要有两种方法：
一、应用比较多的是仰头举颏法，操作时让病人仰卧，头部适当后仰，头颈脊柱保持一条直线，抢救者左手掌根放在病人前额上，用力下压使头后仰，右手食指和中指并拢放在下颏骨处向上抬起下颏，使下颌角和耳垂之间的连线与地面垂直。注意手指不要压迫到病人颈部，以免压迫气管，这种手法会加重颈椎骨折病人的损伤，因此不适合可疑有颈椎骨折的病人。
二、仰头拉颌法，操作时抢救者在病人的头侧，双侧肘部放在病人头两侧同一水平的地方，双手抓住两侧下颌角向上拉，使下颌向前，同时使头部稍后仰，两手拇指将下唇下推，打开病人口腔。上述操作时，如果发现口腔内有异物、活动假牙，要立刻取出。医务人员在现场时可以用喉镜、压舌板、开口器、手术钳等器械直接取出或吸出，然后行气管插管或者口咽插管、环甲膜穿刺建立更高级的人工气道。
