三九贴和三伏贴目前药物成分基本类似，均为温热或温经散寒的助阳药物，主要有以下区别：
一、三伏贴：
1、三伏贴是头伏，中伏，末伏的第一天贴。
2、三伏贴效果为冬病夏治
3、在阳气最盛时使用，最开始用三伏贴，因为三伏时外界自然界阳气最盛，此时采用阳热的药物贴敷于人体的特定穴位，借助自然界的阳气，人体会最大限度地吸收这些助阳成分，
4、主要治疗冬天由于体内寒气过剩或阳气不足造成的特定疾病，如老年人慢性支气管炎、哮喘、关节痛、胃寒造成脾胃病等，此为最开始典型的冬病夏治三伏贴；
二、三九贴：
1、三九贴是冬季三九天贴，冬至日起往后数九天，再往后各数九天分别为二九、三九用的。
2、三九贴效果为夏冰冬治
3、在阴气最盛时使用，部分医生为补充三伏贴的不足也会用三九贴，三九贴是在三九，即自然界阴气最盛时用一些助阳的药物贴敷于人体，也会促进人体对阴寒的排泄，或增强人体抵御阴寒的抵抗力，
4、治疗由于阴寒过盛或阳气不足发作的疾病，如老年人慢性支气管炎、关节痛、老寒腿等。
三九贴，三伏贴都是一种贴敷治疗的方法。两者的药物组成成分基本上是没有多大区别的，但是成分比例方面却存在着诸多差异。综合来讲的话，三伏贴的治疗适应范围比三九贴更广。
如果人体有热性的表现，如发热或急性炎症，出现流黄鼻涕、咳黄痰或其他炎症性表现，即中医中属于热症的情况，一般不要使用三伏贴或三九贴，因使热性疾病有加重的可能性。
