天花和水痘都是由病毒引起的传染病，但它们是两种不同的疾病，有一些相似之处，也有一些明显的区别。
1.病毒类型
天花是由天花病毒引起的，属于痘疹病毒科。水痘则是由水痘-带状疱疹病毒引起的，属于疱疹病毒科。
2.传播途径
天花主要通过空气飞沫传播，患者咳嗽或打喷嚏时释放出的病毒颗粒可被他人吸入。水痘也是通过飞沫传播，但也可以通过直接接触水痘疱疹或接触患者的皮肤间接传播。
3.潜伏期
天花的潜伏期为10-14天，水痘的潜伏期为10-21天。
4.症状
天花的症状包括高热、头痛、咳嗽、喉咙痛和全身不适等，随后出现皮肤上的痘疹，开始为红色丘疹，逐渐发展为水疱，最后形成溃疡和痂皮。水痘的症状包括发热、喉咙痛、食欲不振和全身不适等，随后出现皮肤上的痘疹，开始为红色丘疹，逐渐发展为水疱，最后结痂。
5.严重程度
天花是一种严重的疾病，患者病情重，病死率较高。水痘一般是一种较为轻微的疾病，大多数患者可以自愈，但在免疫系统较弱的人群中，如孕妇、新生儿和免疫缺陷患者，水痘可能引起严重的并发症。
6.预防措施
天花有有效的疫苗可预防，世界卫生组织推荐所有人接种天花疫苗。水痘也有疫苗可供接种，但并不是所有地区都普遍推荐接种水痘疫苗。
