一般会出现僵硬、走路困难等症状。患者早上起床后会出现僵硬状态，半夜也会因疼痛醒来。部分患者可能有关节炎，病情严重会限制行动力。例如下蹲比较难，走路会有点跛。晚期患者会出现背部疼痛，不能久坐而且还有驼背。需要注意饮食清淡，避免高油、高盐饮食。
脊柱炎，特别是强直性脊柱炎，主要症状包括：
1.慢性背痛：在青少年晚期比较常见，疼痛一般在下背部和臀部，可能逐渐向上蔓延至胸椎。
2.晨僵：早晨起床时脊柱和关节特别僵硬，活动后会有所缓解。
3.疲劳感：患者常感到异常疲劳。
4.关节肿胀和疼痛：脊柱、髋关节、膝关节、踝关节都会出现肿胀和疼痛感。
5.眼炎：约30%的患者会出现眼睛红、痛、畏光的急性前葡萄膜炎。
6.呼吸困难：脊柱炎晚期，胸廓的扩张受限，出现呼吸困难问题。
脊柱炎早期症状可能包括厌食、低热、乏力、消瘦和贫血等全身症状，以及腰、骶部位的疼痛，并伴有腰背部的僵硬感。中期症状则表现为下背部或腰骶部疼痛、腰脊晨起僵硬、脊柱活动受限僵硬等。晚期症状会加重，出现腰骶部疼痛严重、脊柱疼痛剧烈问题，并且全身关节持续不间断疼痛。