使用水银体温计前，首先要确保体温计清洁无破损。使用时，先将水银柱甩到35℃以下，然后用干燥的手拿住体温计非水银球的一端，将水银球一端放在腋下紧贴皮肤，屈臂过胸夹紧，保持5-10分钟。取出后，水平读取水银柱上的刻度，即为所测得的体温。需要注意的是，水银体温计易碎，一旦打碎必须妥善处理，防止水银泄漏和误食。另外，使用后应用酒精棉球对体温计进行消毒。使用水银体温计时要确保操作正确，避免误差。同时，要注意安全，避免体温计破损导致水银泄漏。如有任何疑问或不适，请及时就医咨询。
一般情况下，体温计中的水银含量约为0.7克，通常需要约10小时左右挥发完。但是具体时间也会因环境和体温计类型而有所不同。
水银在常温下就可以挥发，温度越高挥发的速度越快。玻璃体温计中的水银可能更容易挥发，而电子体温计由于质地较硬且表面光滑，可能需要更长时间来挥发水银。
如果体温计打碎后得到了及时且正确的处理，如开窗通风、收集散落的水银珠等，也可以加速水银的挥发。