脓毒症是由各种病原微生物，如细菌、病毒、支原体等侵入血液循环，在其中生长繁殖，产生大量毒素而引起的全身性恶性炎症反应状态。临床症状一般为寒战、高热、恶心、呕吐、头晕、头痛、关节痛、虚弱、脉搏加快、气短、腹痛和腹泻。脓毒症是严重创伤、严重感染、大面积烧伤、休克等临床危重患者的严重并发症。病情加重，器官功能障碍为严重脓毒症或脓毒性休克，常导致两个或两个以上器官功能障碍。
脓血症也叫脓毒血症，是人体对感染反应失调导致的器官功能障碍综合征，主要表现为寒颤、发热、低体温、心悸、气促、精神状态改变等症状。
脓毒血症可发展为严重的脓毒症和脓毒症休克，病死率较高，脓毒血症多由各种类型的创伤感染所引起，常见于肺炎、消化系统感染、腹膜炎、胆管炎、泌尿系统感染、蜂窝织炎、菌血症、多发伤等疾病，其危险因素包括以下几个方面，如年幼或年老免疫系统受损，有糖尿病或肝硬化的病史，长期于重症监护室治疗，严重创伤，静脉内导管或气管插管等吸入性治疗，长期服用糖皮质激素等。
脓毒血症死亡率很高，存活的患者中可能会出现认知功能障碍，早期确诊与及时的规范化治疗，可明显改善脓毒血症患者的预后。