这是因为类风湿因子在类风湿关节炎中的阳性率在80%左右，是诊断类风湿的重要血清学标准之一，但不是唯一的特意标准。风湿也像抗核抗体一样，类风湿因子特异性不高，可在多种疾病中出现。 各种自身免疫性疾病，如狼疮干燥综合征、系统性硬化、多发性肌炎等某些感染慢性疾病，如结核、麻风、细菌性心内膜炎等非感染性疾病，如弥漫性肺间质纤维化、结节病等，部分类风湿患者类风湿因子阴性也是类风湿因子阴性。
类风湿因子阳性并不代表已经患上了类风湿关节炎。
出现类风湿因子阳性的情况有很多种。在健康的老年人中，也可能检测出类风湿因子呈阳性；此外，患有肝炎的患者、遭受细菌感染的人群、患有系统性红斑狼疮以及干燥综合征等自身免疫性疾病的患者，都有可能出现类风湿因子阳性的检测结果。
类风湿关节炎的诊断，需要综合多方面的因素。包括对患者临床症状的观察，比如是否有关节疼痛、肿胀、僵硬等；对体征的检查，如关节活动度、有无畸形等；同时结合实验室检查，不仅仅是类风湿因子，还有其他的炎症指标、免疫指标等；还有影像学检查，像X光、CT、核磁共振等，查看关节的具体形态和结构变化。
因此，即使检测出类风湿因子阳性，医生也会依据患者的具体情况，包括病史、症状表现等进行全面综合的评估，而不是仅仅依据这一项指标就仓促下结论。