狼疮肾炎损伤肾脏与该疾病的病理机制有关。自身免疫性疾病由沉积在肾小球的不同部位，也会发生不同病理类型的狼疮，这种不同病理类型的临床症状为蛋白尿。 临床诊断系统性红斑狼疮，50%以上患者出现肾脏损伤，即与其病理相关。
狼疮性肾炎是系统性红斑狼疮（SLE）的一种常见并发症，它发生在免疫系统异常导致的自身免疫反应中。系统性红斑狼疮是一种全身性的疾病，其特征是身体产生攻击自身组织的抗体。当这些异常的抗体影响到肾脏时，就会引发狼疮性肾炎。
狼疮性肾炎的症状可能包括蛋白尿（尿液中蛋白质含量升高）、血尿（尿液中含有红细胞）、水肿（尤其是面部和四肢）、高血压以及肾功能不全。病情轻重不一，有的患者可能仅有轻微症状，而有的则可能进展为严重的肾损害，甚至肾衰竭。