肺气肿身体有持续性咳嗽、喉中有痰等症状。肺气肿可使肺泡管等末端细支气管的弹性降低，并伴有肺体积扩大和气道壁破损。慢性咳嗽是最常见的一种表现。肺气肿会导致喉部有痰，出现咳嗽的情况。很多病人会一边咳嗽一边咳痰，还会有泡沫。
轻度的肺气肿一般表现为活动后胸闷、呼吸困难，一般情况下是在上楼、爬山，或体力消耗增加的情况下，症状比较明显。如果肺气肿继发于慢性支气管炎，通常还会伴随慢性咳嗽咳痰等症状。随着疾病的进一步发展，即使不运动甚至是休息的状态下，也会出现咳嗽、咳痰和气短等症状。