类固醇皮质激素是一种由肾上腺皮质分泌的与胆固醇相似的激素。具有抗炎、抗过敏、抑制免疫反应等功效。对于过敏性休克，全身性红斑狼疮，大疱性类天疱疮，支气管哮喘，特发性的血小板减少性紫癜等。皮质分泌的荷尔蒙类似于甾醇，其主要成分为醛固酮，其作用是调节水盐平衡，雄性激素和女性性激素中含有雌激素。
皮质醇激素，又称肾上腺糖皮质激素，是由人体肾上腺皮质束状带分泌的一种类固醇激素，也被称为氢化可的松。在血液中的分泌具有昼夜节律，通常在清晨达到高峰，随后逐渐下降，至午夜时降至最低。皮质醇激素在机体内发挥着多种重要作用，包括调节糖、脂肪和蛋白质的代谢，以及具有抗炎、抗过敏、抗休克和免疫抑制等效应。
在临床上，皮质醇激素被广泛应用于治疗多种疾病，如红斑狼疮、严重的支气管哮喘、皮肌炎、血管炎、急性白血病、恶性淋巴瘤等。同时，在化疗中，也可以用于治疗休克和心脏骤停等严重疾病。
但是，当皮质醇激素分泌异常时，也可能导致一系列疾病，如皮质醇增多症（库欣综合征）等。因此，监测皮质醇水平对诊断和治疗部分内分泌疾病很重要。
类固醇激素是一类广泛应用于治疗多种疾病的药物，包括但不限于炎症、自身免疫性疾病和过敏反应。但是，长期或高剂量使用类固醇激素可能会产生一系列副作用，主要如下：
1.皮肤问题：类固醇激素可能导致痤疮、多毛症、皮肤变薄、萎缩纹、紫癜等皮肤问题。这些症状可能会影响患者的外貌和自信心。
2.骨骼健康：长期使用类固醇激素会增加骨质疏松和骨折的风险。因为类固醇激素会干扰钙的代谢，导致骨骼密度下降。
3.免疫系统：可能抑制人体的免疫系统，增加感染的风险，尤其是对已经存在免疫功能低下的患者更为明显。
4.内分泌系统：可能影响下丘脑-垂体-肾上腺轴的功能，导致性激素分泌异常，影响生育能力和性功能。
5.心血管系统：可能引发高血压、水肿和心脏肥大等心血管问题。