抽动症的原因目前还不是很清楚。大多数考虑与遗传因素有关，患者也可能与环境因素有关。一般来说，可能存在基因突变或染色体异常。患者经常有不自主和无法控制的手脚运动、撅嘴和眨眼，或一些异常，如咆哮。对抽搐患者大脑的影像学研究发现，这些变化主要发生在基底节。
抽动症通常是缺乏微量元素。如果由缺铁引起，可能会出现大脑功能障碍，也会影响孩子的情绪。可以多吃含铁的食物，如动物肝脏、瘦肉等，可以起到补铁的作用。如果是缺锌引起的，通常会导致孩子食欲不振，智力低下，还会出现发育迟缓。可以适当吃一些豆类和鸡蛋，可以起到补锌的作用。