甲流是全球最常见的急性传染病，主要由A型流感病毒引起，其中主要有三种子类型H1N1、H3N2和B类病毒。病毒的来源是从动物到人的跨物种传播，主要是从家禽传播到人类的，这种跨物种传播可能是由于家禽有多种流感病毒，它们可能混合传播给人类，而从家禽到人之间的传播可能是由于人与家禽的频繁接触导致的。乙流是由产生了新的B型流感病毒引起的，它是在2009年以后才被科学家发现的。乙流病毒遍及全球，它比甲流病毒更加有害，也更容易在人群中传播，乙流病毒的来源也是由动物到人的跨物种传播，主要是从猪到人的跨物种传播。研究发现，猪中的流感病毒可能和家禽中发现的流感病毒交叉，从而产生了一种比甲流更加有害的乙流病毒。