紫金牛入药后具有止咳化痰、祛风除湿、凉血止血、解毒消肿、利水渗湿的功效。紫金牛性平、偏凉，苦燥沉降，能清化热痰、肃肺止咳，适宜痰热咳嗽者食用。紫金牛能止血通经、祛风除湿，兼能清热而治热痹。紫金牛性平、偏凉，入血分，能凉血清热、活血止血，常治疗咯血、吐血。紫金牛味苦、性凉，能清热解毒、活血消肿，适宜肿毒、痢疾等患者食用。紫金牛具有利水渗湿的作用，适用于黄疸、淋证的治疗。
紫背金牛具有清热解毒、消肿止痛、抗病毒等功效。它可以治疗热病、伤寒、痈疽、小儿疳积、痈肿、风湿等症，还可以治疗痢疾、百日咳、肺炎、肝炎等疾病。此外，紫背金牛还可以帮助抗击病毒性感染，如流感等。
紫背金牛由于其中含有较多的毒素，因此在使用时应当格外注意，禁忌主要包括：
紫背金牛不宜用于小儿；紫背金牛不宜用于孕妇，可能会对胎儿产生不良影响；紫背金牛不宜用于肝炎和肾炎患者，可能会加重病情；紫背金牛不宜用于肠胃溃疡患者。