急性胃炎通常是由病毒、细菌或真菌感染引起的，其中最常见的是由肠道病毒引起的；还可能由药物、放射线或其他化学物质导致。急性胃炎可能是由其他消化系统疾病引起的结果，例如胃溃疡或胃出血；急性胃炎可能由不正确的饮食习惯或缺乏适当的洗手程序引起。如不当的饮食习惯包括食用不干净的食物，或者过度食用辛辣或油腻的食物，可能会使胃酸分泌增加，导致胃炎。未经清洗的手接触食物或其他物品也可能会引起肠道病毒感染，导致急性胃炎；急性胃炎可能是由某种免疫系统紊乱引起的，如免疫抑制剂的使用可能会导致某种病毒感染，引发急性胃炎。