便秘的主要症状包括每周排便次数少于三次、粪便干硬、排便困难，并可能伴有腹部胀痛、食欲减退、疲乏无力等。不同类型的便秘还可能有特定的症状，如热秘表现为大便干结、小便短赤，而冷秘则可能出现手足冰凉等症状。
长期便秘可能导致多种危害。它可能引发或加重肛肠疾病，如痔疮、肛裂等。便秘还可能导致胃肠神经功能紊乱，影响食欲和消化功能。长期便秘还可能增加患结肠癌的风险，约10%的严重便秘者可能罹患此疾病。便秘还可能诱发心脑血管疾病，如心绞痛、心肌梗塞等，甚至可能增加猝死风险。便秘还可能影响性生活和大脑功能，如导致性欲减退、记忆力下降等。