当小儿发热达到38.5℃时，家长应先进行物理降温。具体方法包括：
1.温水擦浴：使用约34℃的温水，每次擦拭10分钟以上，重点擦拭皮肤有褶皱的部位，如颈部、腋下等。
2.洗温水澡：水温控制在37℃左右，洗澡时间不宜过长，约15分钟即可。
3.冷敷：使用冰袋或灌有冰水的热水袋，置于孩子的前额、后枕、腋窝或大腿根部进行冷敷。若物理降温效果不佳，可考虑在医生指导下使用专为儿童设计的退烧药，如布洛芬或对乙酰氨基酚。
同时，家长应密切关注孩子的病情变化，如持续高热不退、精神差、呕吐等，应及时带孩子去医院就诊，查找发热原因并给予针对性治疗。