腮腺炎主要是由腮腺炎病毒引起的急性呼吸道传染病，这种病毒属于副黏液病毒属单股RNA病毒。腮腺炎病毒主要通过飞沫传播，如患者咳嗽、打喷嚏或大声说话时，含有病毒的呼吸道飞沫会飘浮在空气中，他人吸入后可能被感染。此外，接触被病毒污染的物品也可能发生传播。腮腺炎病毒在妊娠早期还可通过胎盘传给胎儿，导致胎儿发育畸形。
腮腺炎的临床表现主要包括腮腺区肿胀疼痛，全身可能伴有发热、肌肉酸痛、乏力等症状，严重情况下还可能引起脑膜炎、睾丸炎等并发症。因此，一旦确诊腮腺炎，患者及家人应做好防护和隔离措施，避免传染他人，并及时就医进行针对性治疗。在治疗期间，患者还需注意饮食营养和口腔卫生，以促进病情恢复。