血沉,全称为红细胞沉降率,是血液中红细胞在一定时间内沉降到试管底部的速度。正常情况下,红细胞由于表面的负电荷相互排斥,不会很快沉降。但在炎症、感染、组织损伤、肿瘤、自身免疫疾病等病理状态下,血液中的有一些蛋白质如C反应蛋白、纤维蛋白原增加,会破坏这种排斥力,导致红细胞聚集并加速沉降,从而表现为血沉增快。血沉增快的原因可以归结为生理性和病理性两类。
生理性原因包括女性在月经期、妊娠期以及老年人因纤维蛋白原增高导致的血沉增快,这些情况一般不需要特殊处理。
病理性原因主要包括:感染性疾病,如肺炎、结核病、风湿热等,这些疾病会导致机体产生大量炎症介质,使红细胞聚集和沉降速度加快。自身免疫性疾病,如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等,这些疾病会引起免疫反应和炎症反应,同样导致红细胞沉降速度加快。肿瘤,有一些恶性肿瘤会导致血液中出现异常蛋白质,加速红细胞沉降。