自然死亡的常见病主要包括多种慢性疾病，其中最为显著的是心脏病和癌症，它们占据了自然死亡原因的很大一部分。具体来说，心脏病和癌症几乎占据了自然死亡原因的一半数量。除了心脏病和癌症，还有慢性下呼吸道疾病、中风、老年痴呆症、糖尿病、肺炎、肾衰竭、败血病以及慢性肝病与肝损害等也是常见的自然死亡原因。这些疾病多发生于中老年人群，尤其是久病卧床、多病于一身的慢性疾病患者，以及老年多器官功能障碍、衰竭或晚期癌症患者。
脑死亡通常是没有救治希望的。
脑死亡被定义为全脑功能的永久性丧失，包括脑干在内的所有脑部结构都无法恢复其功能。这意味着，即使使用生命支持系统维持心脏跳动和其他生理机能，患者也无法恢复意识或自主呼吸，更无法实现任何有意义的生命体征。脑死亡的诊断标准包括不可逆的深度昏迷、无自主呼吸、脑干反射消失以及脑电活动消失。在初步判定后，还需要在24至72小时内重复测试。
尽管心脏可以在不缺氧的情况下继续跳动，甚至可以通过药物和器械维持呼吸，但这并不能改变脑死亡的事实。