瘦肉精是一类药物的统称，主要指的是能够抑制动物脂肪生成、促进瘦肉生长的物质。它主要包括β-受体激动剂（如盐酸克伦特罗、莱克多巴胺等）这一类药物。瘦肉精最初被用于治疗哮喘等呼吸系统疾病，但后来发现其在畜牧业中作为饲料添加剂能够显著提高动物的瘦肉率和饲料转化率，因此被广泛应用。然而，瘦肉精的滥用会对人体健康造成危害，长期摄入可能导致心悸、恶心、呕吐等症状，严重时甚至可能致命。因此，许多国家都禁止在食源性动物的生产中使用瘦肉精类药物，并对肉品中的瘦肉精残留进行严格检测。
瘦肉主要含有高质量的蛋白质，但并非单纯的蛋白质。瘦肉，尤其是猪肉、牛肉、羊肉和鸡肉等，含有丰富的动物性蛋白质。瘦肉中的蛋白质属于完全蛋白，包含人体所需的全部8种必需氨基酸，且比例接近人体需求，易于消化吸收。瘦肉中还含有其他重要的营养素，如铁、锌、维生素B12等，能够维持身体健康。
与植物性蛋白质相比，动物性蛋白质通常具有更全面的氨基酸种类和更高的生物利用率，因此更容易被人体吸收利用。瘦肉中除了蛋白质外，还含有脂肪、水分、碳水化合物等其他成分，因此不能简单地将瘦肉等同于蛋白质。在日常饮食中，适量摄入瘦肉，不仅有助于补充身体所需的蛋白质，还能提供铁、锌等矿物质以及维生素B群等营养素，能够维持健康、促进生长发育。