皂英子通常指皂荚，其功效与作用通常有祛痰止咳、开窍通闭、散结消肿、润肠通便、杀虫止痒等。
1、祛痰止咳
皂荚有强烈的刺激性祛痰作用，其能刺激胃黏膜，反射性地促进呼吸道黏液分泌，使痰液稀释，易于咳出，从而达到祛痰的效果。用于治疗咳嗽痰多、咳痰不爽等症状，尤其适用于痰湿壅肺所致的咳嗽。
2、开窍通闭
皂荚辛散走窜，有通关开窍的功效。常用于治疗突然昏迷、牙关紧闭、不省人事等闭证。当出现脑卒中、痰厥等导致的窍闭神昏时，可用皂荚促使患者苏醒，起到通利九窍、开闭醒神的作用。
3、散结消肿
皂荚具有散结消肿的作用，可用于治疗痈疽肿毒、瘰疬痰核等病症。其能消散局部的气血凝滞，促进肿块的消散，减轻红肿热痛等症状。常与其他清热解毒、消肿散结的药物配伍使用。
4、润肠通便
皂荚含有丰富的膳食纤维和油脂成分，能促进肠道蠕动，增加肠道内水分，软化大便，从而起到润肠通便的作用，可用于治疗肠燥便秘。尤其适用于因津液不足、肠道干涩引起的大便干结、排便困难等症状。
5、杀虫止痒
皂荚有杀虫止痒的功效，可用于治疗疥癣、湿疮等皮肤病。其所含的成分，对多种皮肤真菌和寄生虫有抑制和杀灭作用，可通过外用煎汤熏洗或研末调敷等方式，直接作用于皮肤病变部位，缓解皮肤瘙痒、红肿等症状。
建议在医生的指导下使用皂荚，不可随意用药。平时应清淡饮食，避免进食辛辣、刺激性食物。
