流感每年呈不同的暴发模式，主要在温带地区的冬季。流行病学模式反映了血凝素和神经氨酸酶表面蛋白的变化(即，抗原性转换和抗原性漂移)。暴发的后续传播、持续时间以及严重程度取决于人群的易感性。
传播—流感病毒通过接触呼吸道分泌物(通过打喷嚏、咳嗽、交谈和接触)或被污染物体在人与人之间传播。另外流感也可能通过呼吸过程释放的小空气微粒传播。儿童是传播疾病的重要媒介。
潜伏期通常为1-4日(平均2日)，因而具有快速和高度的传播性。
感染了流感，会有这些症状
流感主要以发热、头疼、肌痛、全身不适等起病，体温可高达39-40℃，可有畏寒、寒战，多伴全身肌肉关节酸痛、乏力、食欲减退等全身症状，常有喉咙痛、干咳，可有鼻塞、流涕等。
感染乙型流感的儿童常以呕吐、腹痛、腹泻为主要表现。无并发症者病程呈自限性，多在发病3-4天后体温逐渐正常，全身症状好转，但咳嗽、体力恢复常需1-2周。
流感潜伏期即有传染性，这些方式都会传染
患者和隐性感染者从潜伏期即有传染性，持续约1周，是主要传染源。主要通过呼吸道传播，如打喷嚏、咳嗽等飞沫传播；口鼻腔、眼睛等黏膜直接或间接接触可传播；接触被病毒污染的物品也可引起感染；
在特定场所，如人群密集且密闭或通风不良的房间内，也可通过气溶胶的形式传播。人群对流感普遍易感，感染后获得对同型病毒免疫力，各型及亚型之间无交叉免疫，可反复发病。
出现流感症状后，如果一般情况尚可，可以居家观察，适量多饮水，健康饮食，保证睡眠；期间要注意室内通风，与家人保持距离，注意咳嗽礼仪：咳嗽或打喷嚏时用纸巾、毛巾或手肘遮住口鼻；外出时戴好口罩。
如果出现高热、体温超过38.5℃，伴有头痛、全身酸痛、精神萎靡、呕吐腹泻等症状，则需要前往医院发热门诊就诊。
