想要明确是大三阳还是小三阳，可以根据检查方式来判断。乙肝两对半的检查，如果其中的乙肝核心抗体还有乙肝表面抗原呈现阳性，乙肝的E抗原也呈现阳性，通常就大三阳，但是如果乙肝抗体还有乙肝表面抗原阳性，而E抗体是阴性，通常指的就是小三阳。
大三阳和小三阳是描述乙型肝炎病毒感染状态，主要与血液中的乙肝病毒表面抗原、乙肝病毒表面抗体、乙肝病毒e抗原和乙肝病毒e抗体的检测结果相关。
1、两者的检查结果不同：在进行检查的时候，如果乙肝表面抗原、乙肝E抗原、乙肝核心抗原这三项检查结果都是阳性的，就称作是大三阳；如果在检查中发现乙肝表面抗原、乙肝E抗体、乙肝核心抗体这三项检查结果都是阳性的，就是小三阳。
2、两者的病情不同：大三阳分两种情况，一种是虽然出现了大三阳，但是肝功正常，一般不用治疗，预、后效果也比较好；还有一种是肝功受损、病毒复制比较活跃，此时需要抗病毒治疗。小三阳也分两种情况，一种是DNA检测阴性、肝功正常，此时不具有传染性，一般也不用应用抗病毒的药物治疗，只是注意定期复查肝功就可以；另一种是DNA检测阳性、肝功异常，这时候具有较强的传染性，需要及时进行抗病毒治疗。
3、两者的传染性不同：大三阳患者身体中的乙肝病毒复制非常活跃，具有很强的传染性，所以需要隔离治疗。小三阳患者体内的乙肝病毒复制减低，血液中的病毒含量比较低，所以传染性比较低，不过小三阳患者病情不稳定时，传染性会变高。