缺铁性贫血和地中海贫血都可以表现为小细胞色素减退性贫血。但对于缺铁性贫血，其红细胞分布宽度往往更大，即红细胞大小差异程度更明显。如果是地中海贫血，它的红细胞宽度没有那么大，是小的，但是小的比较均匀，这是一个参照点；另一个重要的参考点是看铁蛋白的水平。如果是缺铁性贫血，往往会出现铁蛋白水平下降，总铁结合量增加。这个时候就考虑缺铁了。
缺铁性贫血和地中海贫血都可以表现为小细胞色素减退性贫血。但对于缺铁性贫血，其红细胞分布宽度往往更大，即红细胞大小差异程度更明显。如果是地中海贫血，它的红细胞宽度没有那么大，是小的，但是小的比较均匀，这是一个参照点；另一个重要的参考点是看铁蛋白的水平。如果是缺铁性贫血，往往会出现铁蛋白水平下降，总铁结合量增加。这个时候就考虑缺铁了。
地贫和缺铁性贫血，可以通过做血常规的检查方法来进行准确判断。地中海贫血往往是在幼年发病也是一种遗传疾病。确诊地中海贫血的患者，可以口服叶酸和维生素B12，能够改善贫血的症状。缺铁性贫血发生在任意年龄段，通常是由于缺乏铁元素引起的，也可能是摄入铁不足，或是铁需求量增多有关。缺铁性贫血。可以口服补铁药，缺铁性贫血常用的药物有葡萄糖酸亚铁、琥珀酸亚铁、蔗糖铁的。有此病的患者平时要多补充足够的铁元素，更要有良好的作息规律。
地中海贫血和缺铁性贫血都有贫血症状，只是病因和治疗方法不同。地中海贫血病又称海洋性贫血，是由于基因突变导致体内珠蛋白合成异常。这种含有异常血红蛋白的红细胞，变形能力降低，寿命缩短。可以被人体的肝脾提前破坏，导致贫血，甚至发育异常。是遗传性的，目前没有特效药。基本治疗是异基因造血干细胞移植。缺铁性贫血是各种原因导致的后天缺铁。通过测试血清铁、铁蛋白和总铁结合能力可以清楚地看出，补铁是有效的。
缺铁性贫血和贫血的区别在与性质不同。缺铁性贫血属于一种疾病，贫血属于一种症状。另外，贫血包括缺铁性贫血，还包括溶血性贫血、地中海性贫血、肾性贫血等。缺铁性贫血只是贫血的一种类型，是由于体内缺乏铁元素引起小细胞低色素贫血的一种疾病。
贫血包括缺铁性贫血，缺铁性贫血只是贫血的一种。通常，贫血可由多种原因引起。如果缺铁导致贫血，可以诊断为缺铁性贫血。患者通常会有小细胞色素减退性贫血。在医生的指导下补铁，通常可以达到更好的效果。如果是由于其他原因，也可导致贫血，如缺乏叶酸和维生素B12，可发生巨幼细胞性贫血。如果有骨髓造血功能障碍，通常可发生再生障碍性贫血。