双重人格是指一个人具有两种不同的性格特征，这两种特征可以是完全不同的，也可以是有一定相似性的。双重人格可以发生在一个人的潜意识里，也可以发生在一个人的外在行为中。这种双重人格可以是自发的，也可以是被外界环境所影响而产生的。双重人格可以发生在一个人的潜意识里，比如一个人可能会有一种温和、礼貌的性格，但另一种性格可能会是激进、暴力的，这两种性格可以在不同的环境中表现出来。
多重人格障碍，现在更准确地被称为解离性身份障碍。从专业角度来看，多重人格症状主要体现为身份识别障碍、记忆丧失、情绪不稳及行为异常等多方面。
其核心特征是存在两个或更多截然不同的人格状态。并且每个身份都有其独特的思考、记忆和行为模式，患者会经历身份切换，表现出不同的思维、情感和行为模式，且各个人格间无相互意识。患者可能会经历记忆丧失、时间感丧失、身体感觉异常以及对自身和周围环境的陌生感。此外，患者常伴随情绪波动大、焦虑、烦躁等情绪问题，并可能出现社交退缩和自我疏离等社交障碍。
解离性身份障碍通常与严重的童年创伤有关，尤其是持续的虐待或忽视。儿童为了应对无法承受的痛苦，可能发展出不同的“自我”来分担痛苦，这种防御机制在成年后固化为解离性身份障碍。