淋巴结肿大可由多种原因引起，其严重性需根据具体病因来判断。
1.炎症：包括非特异性淋巴结炎和单纯性淋巴结炎，通常由引流区域的急慢性炎症所引起，如急性化脓性扁桃体炎可引起颈部淋巴结肿大。
2.肿瘤：肿瘤引起的淋巴结肿大包括原发于淋巴结的恶性肿瘤和转移至淋巴结的恶性肿瘤。
3.非感染性疾病：如结缔组织病（红斑狼疮、干燥综合征等）和血液系统疾病（急性白血病、淋巴瘤等）也可能导致淋巴结肿大。
如果淋巴结肿大是由上呼吸道感染、口腔炎、急性蜂窝织炎等感染引起，则一般不严重；如果淋巴结肿大是由恶性淋巴瘤、转移性肿瘤等引起，则通常比较严重。
颈部淋巴结肿大最常见的原因是炎性淋巴结肿大，这通常是由头面部皮肤的感染性病变、咽炎、上呼吸道感染、耳和鼻子的炎症等引起的。
在炎症早期，可能会出现肿大淋巴结的疼痛，但随着原发病的改善，淋巴结疼痛会消失，肿大程度也会缩小或消失。这种情况下，颈部淋巴结肿大通常并不严重。
但是，颈部淋巴结肿大还可能由其他较为严重的疾病引起，如颈部淋巴结结核、淋巴瘤、颈部淋巴结转移癌等。这些疾病可能需要更长时间的治疗，甚至可能危及生命。
多种外界因素刺激及变态反应性因素也可能引起淋巴结内淋巴细胞大量反应性增生，导致淋巴结增大。这种情况下的淋巴结肿大通常是良性的，但也需要根据具体情况进行评估和治疗。
如果出现颈部淋巴结肿大，建议及时就医。