处方药和非处方药在定义与标识、选购方式、使用目的与适用人群、安全性与有效性、药物种类与特点等方面均存在差异。在使用时，患者应根据自身病情和医生建议合理选择用药，以保障用药安全有效。分析如下：
1、定义与标识
处方药必须凭借拥有专业执照的医师或药师开具的处方才能购买的药品。通常没有特定的标识，但会有RX字样或相关提示，表明这种药物具有一定的毒性及其他影响，必须在医生指导下使用。非处方药无需医生处方，患者可自行判断、购买和使用的药物。专有标识图案是椭圆形背景下的OTC三个英文字母。甲类非处方药是椭圆形红底白字专有标识图案，乙类非处方药是椭圆形绿底白字专有标识图案。
2、选购方式
处方药必须凭借医师或药师开具的处方才能购买。非处方药患者可根据自我判断，在药店等场所自行购买，无需处方。
3、使用目的与适用人群
处方药主要用于治疗严重的疾病，如心脑血管疾病、糖尿病等。通常适用于特定的患者群体，医生会根据患者的具体情况开具合适的药物。非处方药主要用于缓解轻微病症，如头痛、感冒、消化不良等。适用于大多数成年人和儿童，但特定年龄段或有特殊健康状况的人群需注意使用限制。
4、安全性与有效性
处方药可能具有更强的药效，但也可能带来更多的副作用，需要在医生指导下使用以确保安全。非处方药经过评估认为在自我用药的情况下相对安全有效，其有效成分经受考验，无毒，无药物依赖性，且应用方便。疗效确切，适用于轻微病症的自我治疗。
5、药物种类与特点
处方药多为新上市的药品、可产生依赖性的药品等。专业性强、管理严格、治疗针对性强。非处方药涵盖了多种疾病的治疗，如常见的感冒、消化不良、皮肤瘙痒等。安全性高、使用方便、疗效确切。
在使用药物治疗期间，建议及时戒烟戒酒，同时要注意休息，避免长期熬夜。
