急性胃炎和慢性胃炎的区别是急性胃炎可能是因为饮食不卫生、受凉或者感染因素引起的，可能会持续性疼痛，并且治疗周期比较短，慢性胃炎可能是因为自身免疫因素或者病毒感染导致的，还可能是因为急性胃炎治疗不彻底引起的，治疗周期比较长，并且会反复发作。
急性胃炎一般突然发生，起病急骤；慢性胃炎通常是逐渐发生，病程较长。急性胃炎症状明显且迅速出现，症状表现为上腹部痛、恶心、呕吐、食欲下降、腹泻、呕血与便血等，严重时可能出现剧烈腹痛、脱水、发热、头痛、全身不适及中毒症状。而慢性胃炎发病较缓慢，症状表现为上腹部不适、隐隐约约的疼痛、消化不良、饮食后感到腹痛、腹胀、腹泻等，部分患者可能伴有恶心、呕吐、腹胀等症状，少数患者可能出现贫血、舌炎、精神差、体重减轻及肢体麻木等症状。急性胃炎一般预后较好，慢性胃炎病程长，容易反复发作。