急性胃炎是由细菌感染引起的，慢性胃炎是由慢性炎症引起的。急性胃炎的症状通常比慢性胃炎更严重，包括发热，恶心，呕吐，腹痛，腹泻等。慢性胃炎的症状则比较轻微，包括轻度的腹痛，胃胀，恶心和呕吐等。在治疗时间上，急性胃炎通常可以在几天内治愈，慢性胃炎可能需要长期治疗才能治愈。无论是急性胃炎还是慢性胃炎，建议患者应该及时治疗，以免病情加重。
急性胃炎一般突然发生，起病急骤；慢性胃炎通常是逐渐发生，病程较长。急性胃炎症状明显且迅速出现，症状表现为上腹部痛、恶心、呕吐、食欲下降、腹泻、呕血与便血等，严重时可能出现剧烈腹痛、脱水、发热、头痛、全身不适及中毒症状。而慢性胃炎发病较缓慢，症状表现为上腹部不适、隐隐约约的疼痛、消化不良、饮食后感到腹痛、腹胀、腹泻等，部分患者可能伴有恶心、呕吐、腹胀等症状，少数患者可能出现贫血、舌炎、精神差、体重减轻及肢体麻木等症状。急性胃炎一般预后较好，慢性胃炎病程长，容易反复发作。