胸外心脏按压的有效指征主要包括大动脉恢复搏动、呼吸恢复正常、瞳孔恢复正常。1.大动脉恢复搏动：大动脉包括颈动脉、股动脉，当在进行胸外心脏按压时，如果观察到颈动脉或股动脉恢复搏动，一般是有效的。2.呼吸恢复正常：一般来说，心跳停止后，呼吸会减弱，甚至可能停止呼吸。因此，当进行胸外心脏按压后，一般呼吸会渐渐地恢复正常，如果感受到患者呼吸变正常后，说明按压是有效的。3.瞳孔恢复正常：由于心跳停止后，人的瞳孔会变大，因此，当进行胸外心脏按压时，发现瞳孔恢复正常大小后，表明，按压是有效的。
胸外心脏按压的部位是两乳头连线中点，胸骨中下段。此处的解剖结构适合进行有效的按压，能最大程度地将力量传递到心脏，促进血液循环。如果按压部位偏高或偏低，都可能影响按压效果。比如，按压位置过高可能无法对心脏产生足够的压力，导致血液无法有效泵出；按压位置过低则可能造成肋骨骨折等不必要的损伤。
在实际操作中，施救者应先用手掌根部接触按压部位，另一手掌重叠放在这只手背上，双手十指交叉相扣，双臂伸直，垂直向下用力按压。正确的按压部位结合规范的按压手法和频率，才能在紧急情况下为挽救生命争取宝贵的时间。